Sendo uma das principais causas de morbilidade a nível mundial, o cancro mata, em Portugal, 70 pessoas por dia o que leva a um registo anual de 25.000 óbitos.

Se, em muitos casos, devido à evolução dos tratamentos, tende a tornar-se uma doença crónica, cancros como os do cólon, reto e ânus, laringe, brônquios, pulmão e estômago continuam a revelar-se altamente letais.

A celebração deste dia comemora a assinatura da Carta de Paris, a 4 de fevereiro de 2000, por ocasião da Cimeira Mundial Contra o Cancro para o Novo Milénio, que lança um pungente apelo à colaboração entre investigadores, profissionais de saúde, doentes, governos e indústria farmacêutica num esforço conjunto de prevenção e combate à doença.

Sendo certo que as previsões apontam para que o número de cancros venha a duplicar num período entre 20 e 40 anos, sobretudo no mundo desenvolvido, segundo a Organizarão Mundial de Saúde cerca de 40% destas patologias podem ser tratadas e curadas quando detetadas precocemente.